Philadelphia Phillies

Predicción Sinkeando: 89 ganados-73 perdidos, campeones de la división este de la Liga Nacional

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Los Filis salen por segunda vez en su historia a defender un campeonato en las Grandes Ligas, y creen que tienen todas las herramientas para repetirlo

Los Filis de Filadelfia ganaron su primer campeonato desde 1980 y tan sólo el segundo en su historia, pero ya se relamen la boca con la idea de que tienen la materia prima para tener un equipo que establecerá una dinastía perdurable. Sin embargo, lo más probable es que chocarán con ciertas realidades, la primera de ellas el hecho de que ahora en adelante estarán en la mira de todos.

El núcleo del equipo que conquistó la pasada Serie Mundial se mantiene intacto, salvo por la partida del jardinero izquierdo Pat Burrell. Pero Raúl Ibáñez llega en su reemplazo, lo que refuerza la posición defensivamente y aporta un bate más polifacético. Este es un equipo que no esconde su orgullo por ser el campeón de las Grandes Ligas y tampoco oculta que su ambición es revalidar la corona.

"Tenemos que evitar la complacencia", declaró su cerrador Brad Lidge. "Cuesta poder volver y repetir. Sabemos que tenemos que jugar más fuerte y mantener la misma hambre de triunfo. Lo bueno que tenemos es que este es un grupo decidido a volver salir campeón y no sólo este año".

Lidge no está hablando por hablar. Con una base conformada por jugadores menores de 30 años, casi todos con contratos multianuales, los Filis fácilmente podrán aspirar al título constantemente y reinar en el Este de la Liga Nacional. Arrancan con las mejores opciones de ser los primeros en repetir desde que los Yankees de Nueva York ganaron tres campeonatos en fila entre 1998-2000. Y hace mucho tiempo que un equipo del Viejo Circuito no logra hacer eso, desde que los Rojos de Cincinnati se llevaron la Serie Mundial en 1975-76.

Los Filis cuentan con todos los ingredientes para conseguirlo. La rotación abridora es fuerte, aunque Cole Hamels es el único con fuste. El bullpen es de los más completos que hay. Una ofensiva con Ryan Howard, Jimmy Rollins y Chase Utley a la cabeza anota carreras casi cada vez que quiere.

El pitcheo fue el eje del equipo el año pasado. Cole Hamels, Brett Myers, Joe Blanton y Jamie Moyer, un veterano de 46 años, son las otras piezas fijas. La quinta plaza es la única sin nadie seguro. Hamels (16-10, 3.09 de efectividad y 196 ponches) es el indiscutido as de la rotación tras una campaña consagratoria en la que fue el Jugador Más Valioso de la Serie Mundial. La única duda gira alrededor de su codo, pues le dio problemas en la pretemporada. Myers (10-13, 4.55) tiene la calidad para arrojar mejores números, mientras que Moyer (16-7, 3.71) viene de una de sus campañas más productivas y no da señales de aflojar. Blanton (9-12, 4.69) es el tipo de lanzador que encaja perfectamente como el cuarto y tiene el repertorio para seguir en alza.
El quinto puesto tendría a Kyle Kendrick como primera opción, pero el veterano surcoreano Chan Ho Park, J.A. Happ y el prospecto venezolano Carlos Carrasco podrían figurar en los planes.
Lidge estuvo impecable el año pasado al anotarse salvamentos en 48 ocasiones, pero al inicio de la temporada los Filis tendrán que acostumbrarse a la ausencia del puertorriqueño J.C. Romero. El especialista zurdo purgará una sanción de 50 juegos por consumir una sustancia prohibida.
Ryan Madson cargará la principal responsabilidad como preparador mientras dure la ausencia de Romero, dentro de un bullpen que encabezó la liga con su efectividad de 3.19.

Pese a que sólo batearon para un promedio global de .255, los Filis quedaron segundos en carreras anotadas en el circuito con 762 y encabezaron la estadística de jonrones con 214.
Tales números deberán aumentar con la adición de Ibáñez, aunado a que Utley, Rollins y Pedro Feliz no tengan problemas físicos.

Se puede argumentar que el cuadro interior es quizás el mejor de la Nacional, con el cuarteto conformado por Howard en la inicial, Utley en la intermedia, Rollins en el campo corto y el dominicano Feliz en la antesala.

La asignatura pendiente de Howard (.251, 48 jonrones y 146 impulsadas) es mejorar su promedio de bateo. Utley (.292, 33, 104) pasó por el quirófano para operarse la cadera tras una molestia que le causó dolor desde mayo pasado. Pese a todo, pudo conectar jonrones claves en la postemporada y ahora estaría en perfecto estado. Rollins (.277, 11, 59, 47 robos) es un fenómeno como primero al bate, además de magnífico torpedero, mientras que Feliz (.249, 14, 58) es un jugador que rinde lo adecuado.

El único punto débil es la receptoría, en la que el panameño Carlos Ruiz (.219, 4, 31) se rotará con Chris Coste (.263, 9, 36). Si bien ambos no son la gran cosa con el madero, la virtud que comparten es que son excelentes detrás del plato y saber guiar a los pitchers.

También cuentan con un envidiable grupo de jardineros, con Ibáñez (.293, 23, 110 en Seattle), en el bosque izquierdo. Shane Victorino (.293, 14, 58, 36 robos) en el central y Jason Werth (.273, 24, 67) en el derecho.

Lo que sí deben tratar de hacer diferente es tener un mejor arranque y no volver a venir de atrás como hicieron los dos años previos en la división. Aunque tal vez eso no les importe tanto, ya que le han tomado el gusto, casi que sádico, de desplazar a los Mets de Nueva York en septiembre.

Detroit Tigers

Predicción Sinkeando: 73 ganados - 89 perdidos, quintos en la división central de la Liga Americana

Tras escarmiento en el 2008, los Tigres tratan de enderezar su rumbo
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El dinero no compra títulos: ahora que experimentaron en carne propia con la vieja máxima, los Tigres de Detroit quieren probar con una actitud más modesta. Este fue el equipo que hace un año se pavoneaba como el número uno tras sus adquisiciones previo al inicio de la temporada. La Serie Mundial parecía a la vista.

Tras las contrataciones de Miguel Cabrera, Edgar Rentería y Dontrelle Willis, la nómina subió a los casi 139 millones de dólares y sólo quedaron atrás de los omnipresentes Yankees de Nueva York en ese renglón.

¿Cuál fue el resultado? Cabrera fue el único que dio la talla, aunque en principio le costó adaptarse a una nueva posición en el cuadro interior. Rentería decepcionó en el campocorto. Willis estuvo tan mal como abridor que debió ser enviado a las menores. Además, Justin Verlander y otros integrantes de la rotación estuvieron lejos de su mejor nivel.

Detroit arrancó mal desde el principio, tuvo una tímida reacción y al final se hundió en el último lugar de la división Central de la Liga Americana con apenas 74 victorias. Fueron sin duda alguna el gran fracaso de 2008.

Ahora han sido más cuidadosos con sus inversiones, después de todo en estos tiempos de crisis económica ya no hay margen para ser arriesgado. El equipo se movió durante el receso con la llegada de Gerald Laird (receptor), Adam Everett (torpedero), Edwin Jackson (abridor) y Brandon Lyon (cerrador).

Para nadie escapa a la vista el hecho de que fueron adquisiciones sin nada de espectacular. "A veces, los ajustes menos llamativos generan mejores beneficios que los de impacto", comentó el manager Jim Leyland. "Yo creo esto va a ser el caso con Gerald Laird, Adam Everett y Edwin Jackson".

Con el trío venezolano conformado por Cabrera, Carlos Guillén y Magglio Ordóñez, los Tigres no tendrían problemas para anotar carreras copiosamente, pero sus aspiraciones dependerán del trabajo de su pitcheo.

La hecatombe del año pasado obedeció bastante a la desastrosa actuación de sus abridores.
El mejor reflejo de ello fue el zurdo Willis, la sombra del pitcher que ganó 22 juegos en 2005. Simplemente perdió la brújula, con 35 boletos y efectividad de 9.38, lo que le obligó a aceptar ser enviado a las menores tras sólo 24 innings. Willis se juega mucho esta temporada. Si no recupera su magia de antaño, los Tigres no tendrían otro remedio que rescindir su contrato de 29 millones de dólares, uno que va para el segundo de sus tres años de duración. Le tocará ser el cuarto o tal vez el quinto abridor. Jeremy Bonderman, quien debido a una lesión no pasó de las 12 salidas el año pasado, es el otro integrante.

Al tope de la rotación estarán Justin Verlander (11-17, 4.84), el venezolano Armando Galarraga (13-7, 3.73) y Jackson (14-11, 4.42 con Tampa Bay). Las estadísticas de Verlander tiene que repuntar al paso que le permitió conseguir 35 triunfos en sus dos primeros años en la rotación. Galarraga fue toda una revelación tras recibir una oportunidad que en principio parecía que sería pasajera y se erigió como el mejor abridor.

El bullpen tampoco anduvo bien, luego que las lesiones limitaron la disponibilidad de Joel Zumaya y el dominicano Fernando Rodney a sólo 59 juegos entre ambos. Tras el retiro de Todd Jones, Detroit atrajo a Lyon (4.70 y 26 rescates con Arizona) para ser el nuevo cerrador.

En cuanto a la ofensiva, los Tigres no dejan de meter miedo. Instalado fijamente en la inicial, Cabrera se recuperó de un inicio vacilante y terminó como el líder de jonrones de la Americana (37) y segundo en remolcadas (127).

El jardinero derecho Magglio Ordóñez (.317, 21, 103) también redondeó una campaña sólida, al igual que el central Curtis Granderson (.280, 22, 66). Guillén (.286, 10, 54) pasará de la antesala al bosque izquierdo.

Las otras grandes necesidades eran encontrar reemplazos en la receptoría y el campocorto. Si bien no está en la misma categoría que su antecesor Iván Rodríguez, Laird (.276, 6, 41) debe hacer un trabajo meridianamente óptimo detrás del plato.

Everett (.213, 2, 20 con Minnesota) y el dominicano Ramón Santiago (.284, 4, 18) se alternarán como torpederos. El dominicano Plácido Polanco (.307, 8, 58) es otra arma ofensiva con buenos números de embase (.350). Brandon Inge (.205, 11, 51) volverá a cubrir la tercera base.
Ciertamente cuentan con el talento para olvidar el fiasco que les precede, pero lo más realista para los es contentarse con ser un equipo de .500. Cleveland y Minnesota lucen en mejores condiciones para pelear por el banderín de división.

New York Mets

Predicción Sinkeando: 88 ganados-74 perdidos, Comodín de la Liga Nacional

Los Mets buscan renacer tras su segundo colapso al hilo
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Maldito bullpen. Esa fue la frase favorita de los fanáticos de los Mets en el pasado mes de septiembre al ver cómo el equipo de Nueva York volvía a naufragar.

Pocas veces la suerte de un equipo parece tan conectada con el rendimiento de sus relevistas, responsables el año pasado de estropear 29 oportunidades de salvamentos, incluyendo 12 en la recta final.

Los correctivos no se hicieron esperar. Decidido a recomponer el bullpen, el gerente de los Mets Omar Minaya se sacó de la manga dos cartas al contratar al agente libre venezolano Francisco Rodriguez y adquirió a J.J. Putz mediante un canje.

No había otro remedio que invertir en plan grande, puesto que el bullpen fue lo que en gran medida se llevó por el barranco la campaña del equipo en 2008, el segundo año sucesivo que pasaron por la humillante experiencia de desinflarse en el último aliento. Los bateadores rivales conectaron para .335 ante el bullpen de los Mets en los últimos 15 partidos.

"Ahora que sí tenemos las piezas para ganarlo todo", afirmó el as Johan Santana al valorar los dos fichajes. El venezolano sabe de lo que habla, ya que su número de victorias, que fueron 16, en su primer año en la Gran Manzana pudo haber sido más alto si los relevistas le hubiesen dado un poco la mano.

Al menos en el papel, los Mets han pasado de talón de Aquiles a un fuerte. El "Kid" Rodríguez viene de una campaña en la que estableció el récord de más rescates (62) en una sola campaña con los Angelinos de Los Angeles. Putz (3.88 y 15 salvados con Seattle estuvo en el Juego de Estrellas hace dos campañas).

Este es el tipo de lujo que se puede dar una franquicia con dinero y que este año abrirá las puertas de su cautivador estadio Citi Field.

¿Algún temor de no rendir ante la exigente afición neoyoquina, señor Rodríguez?. "Creo que tengo la calidad, tengo la mentalidad, tengo todo para subir al montículo y repetir la clase de año que tuve el año pasado", declaró Rodríguez.

Pero no todo pasa por el bullpen. Si los Mets quieren exorcizar sus males de septiembre y ganar su primer campeonato desde 1986, deben tener la seguridad que Santana no se verá afectado tras una operación en la rodilla. El zurdo cumplió con las expectativas en su primera campaña tras firmar un contrato de 137 millones de dólares y que en su momento representó un récord para un lanzador. Su récord fue de 16-7, lideró las mayores con su efectividad de 2.53, acumuló 206 ponches y sus 234 innings con un tercio fueron la mayor cantidad para un pitcher del Viejo Circuito.

Lo hizo pese a una dolencia en la rodilla. Fue quien dio la cara con una apertura de hombre en el penúltimo día de la campaña. Con apenas tres días de descanso y haber lanzado el máximo total de pitcheos de su carrera (125), Santana tiró pelota de tres hits y nueve ponches para un triunfo 2-0 sobre Florida que a la postre fue inútil.

Santana no es el único con hambre de conseguir un anillo de campeón de la Serie Mundial. El jardinero central Carlos Beltran vino a Nueva York para ese fin y dentro de poco podría quedarse sin tiempo. La que viene será la quinta campaña de su contrato y no oculta sentirse anonadado por el hecho que el equipo no ha logrado ir al Clásico de Otoño, pese al derroche de talento con el que cuentan. "Ahora, con el bullpen, la rotación y lineup que tenemos, yo creo que tenemos un tremendo equipo. Todo dependerá de nosotros", indicó. El puertorriqueño ha cumplido con su parte en los tres últimos años, incluyendo promedio de .284 con 27 jonrones y 112 remolcadas en el anterior. También ganó su tercer Guante de Oro seguido.

Santana es el líder de una rotación cuya única baja fue la del dominicano Pedro Martinez, a quien se le dejó ir como agente libre. El zurdo mexicano Oliver Perez (10-7, 4.22, 180 ponches) tratará de mejorar un 2008 decoroso, John Maine (10-8, 4.18) fue echado de menos cuando se lesionó y Mike Pelfrey (13-11, 3.72) en forma callada se consolidó como abridor. En una puja de veteranos, el cubano Liván Hernández se perfilaba como el quinto tras ganarle una pulseada al venezolano Freddy Garcia.

Su cuadro interior es de primera calidad, con tres de sus integrantes a menudo en la discusión al Jugador Más Valioso, aunque el intermedista dominicano Luis Castillo carga la responsabilidad de redimirse tras un año en el que las lesiones mermaron su desempeño y fue blanco constante de abucheos.

Sobran los elogios para el antesalista David Wright (.302, 33, 124), tal vez el mejor hoy por hoy en la posición. El torpedero dominicano Jose Reyes (.297, 16, 68, .358 de embase) ha mejorado su paciencia en el plato y es el primer bate perfecto. Carlos Delgado (.271, 38, 115) vino de menos a más para que los Mets decidiesen retener al inicialista puertorriqueño. Castillo (.245 y 17 robos) dio muestras que está mejor de sus rodillas en la pretemporada. Si no funciona, el puertorriqueño Alex Cora se encargaría de suplantarlo. Brian Schneider (.257, 9, 38) y Ramon Castro (.245, 7, 24) se repartirán el trabajo en la receptoría.

Aunque Beltrán es un fenómeno en el bosque central, las otras dos esquinas suscitan interrogantes. El jardinero derecho Ryan Church (.276, 12, 49) batea bien cuanto está sano y se vio limitado a 90 juegos el año pasado por los efectos de un golpe en la cabeza. Se habló que Manny Ramirez hubiese sido ideal para el izquierdo, pero los Mets optaron con la dupla del joven prospecto Daniel Murphy (.313, 2, 17) y el veterano dominicano Fernando Tatis (.297, 11, 47).

Pero, siempre un pero. Como están armados estos, cualquier lesión serie de algunas de sus estrellas podría desbaratar su guión y eso se lo saben de memoria.

Cleveland Indians

Predicción Sinkeando: 77 ganados - 85 perdidos, Tercer lugar en la Central de la Liga Americana

Sonríen de nuevo

ESPN.com

Nadie pone en duda que Victor Martinez es el alma y corazón de los Indios de Cleveland. Y no fue ninguna casualidad que la "Tribu" perdió la brújula la temporada pasada sin los servicios de su receptor venezolano.

Martínez espera poder recuperarse de su mala temporada en el 2008. Martínez apenas vio acción en los dos primeros meses de la campaña hasta que en junio no pudo más y se operó el codo derecho. Su total de 73 juegos fue el más bajo desde que debutó en las mayores en 2003.
La suya fue una de varias lesiones que saboteó la campaña de los Indios. También perdieron al abridor Jake Westbrook (codo) y su serpentinero dominicano Fausto Carmona (cadera) estuvo fuera durante un par de meses. El bateador designado Travis Hafner (hombro) apenas vio acción en 57 partidos.

Al verse sin grandes posibilidades de optar por los playoffs, decidieron desprenderse de su as CC Sabathia, así como del tercera base Casey Blake. Pero Cleveland no tiró la toalla y, con una gran reacción en la segunda mitad, logró finalizar con un récord de 81-81 para situarse terceros en la división Central de la Liga Americana.

Gracias a ese repunte, los Indios se sienten con los bríos para volver a ser contendores, tal y como lo hicieron en 2007, año en el que se quedaron a ley de una victoria de avanzar a la Serie Mundial. Tampoco es algo seguro. Lee y Carmona son las únicas dos cartas confiables en la rotación. Su ofensiva depende que Martínez y Hafner recuperen la pólvora tras sus problemas físicos y así asociarse con Grady Sizemore.

Una buena adquisición fue la del cerrador Kerry Wood, de quien confían les dará seguridad en un papel que ha estado flojo desde los tiempos de José Mesa en los 90.

Ciertamente el panorama para 2009 es más optimista y Martínez es el primero en irradiar esa sensación con su alegre forma de ser, según dicen sus propios compañeros. "Te transmite ese tipo de entusiasmo que uno tenía cuando era niño", dijo Wood. "Detesta que un partido se suspenda por lluvia y se muere por jugar todos los días".

Para los Indios es fundamental que Martínez vuelva a la producción de 2007, cuando alcanzó sus mejores registros personales en cuanto a jonrones (25) y carreras remolcadas (114). Ahora bien, Martínez podría verse jugando más tiempo en la inicial, luego que el catcher suplente Kelly Shoppach (21) demostró que posee la capacidad de jugar todos los días.

Wood, quien salvó 34 juegos para los Cachorros de Chicago, no fue el único refuerzo. Mark DeRosa, también procedente de Chicago, se encargará de la antesala tras una campaña en la que conectó 21 jonrones y produjo 87 carreras.

El manager Eric Wedge encuentra razones para sentirse entusiasta para un equipo que se encuentra en un división pareja. "Me siento seguro en cuanto al nivel en el que se encuentra este club ... Fíjense en todos las lesiones que tuvimos el año pasado. El hecho que tuvimos que desprendernos de parte de nuestra familia (Sabathia y Blake) y la forma como estos muchachos pudieron conseguir el mejor récord de la segunda mitad de la temporada", manifestó.

Cleveland también debe sentirse afortunado de contar con el jardinero central Sizemore, tal vez el jugador más completo de la liga y un hombre que muy bien podría ser el próximo en unirse al club de los 40 jonrones y robos.

Como primero al bate, Sizemore lideró el ataque el año pasado con su promedio .268, más 33 jonrones, 90 impulsadas y 38 robos. Su defensa es igual de excelente al obtener su segundo Guante de Oro seguido. Sus compañeros en las esquinas de los jardines serán el surcoreano Shin-Soo Choo (.309, 14, 66 en 94 juegos) en el derecho y Ben Francisco (.266, 15, 54, 32) en el derecho, quienes fueron vitales en la buena segunda mitad.

Otro que viene de un año positivo fue el torpedero dominicano Jhonny Peralta (.276, 23, 89).
El infield lo completan el inicialista Ryan Garko (.274, 14, 90) y el segunda base venezolano Asdrúbal Cabrera (.259, 6, 47 en 114 juegos). Luego de ser enviado a Triple A en junio, Cabrera contará con la chance de asentarse o de lo contrario podría verse desplazado por Josh Barfield.
Wedge dará particular seguimiento al desempeño de Travis Hafner. Al igual que en el caso de Martínez, es esencial que su designado pueda volver a su nivel habitual de 30 jonrones y 100 impulsadas por año.

La rotación no inspira mucha confianza. Después del zurdo Lee (22-3, 2.54 para ganar el Cy Young) y el derecho Carmona (8-7, 5.44), Carl Pavano es el tercer abridor. Lee tiene que demostrar que es un as, mientras que Carmona busca mantenerse sano y recuperar la forma que en 2007 le permitió ganar 19 juegos. El derecho Pavano fue un verdadero fiasco con los Yanquis, donde las lesiones y hasta su actitud dejaron un mal recuerdo al lanzar exiguos 45 innings en las tres campañas previas. El zurdo Scott Lewis (4-0, 2.63) y el derecho Anthony Reyes (2-1, 1.83 en seis salidas con los Indios) completan el quinteto de abridores.

Aparte de Wood, el relevo cuenta con los brazos del dominicano Rafael Pérez (4-4, 3.54), el venezolano Rafael Betancourt (3-4, 5.07) y Joe Smith (6-3, 3.55).

Este es un año impar y los mismos suelen ser excelentes para los Indios con más de 90 victorias en 2005 (93) y 2007 (96), pero 2006 (78) y 2008 (81) anduvieron mal. ¿Buen augurio?.

Equipo por equipo: Atlanta Braves

Predicción Sinkeando: 83 ganados-79 perdidos, 3er lugar en el este de la Liga Nacional

Por Espn.com

Los Bravos de Atlanta ahora lidian con un panorama que hasta hace poco era inverosímil: ya no son tomados en serio.

La consecuencia es que les ocurren situaciones poco placenteras, tales como ver cómo son desairados por agentes libres. Para muestra un botón: tenían todo atado para contratar a Ken Griffey Jr.. y de la noche a la mañana se arrepintió y firmó con los Marineros de Seattle. Rafael Furcal y A.J. Burnett también pasaron de largo.

Lowe fue la única gran adquisición de los Bravos en el invierno. Es obvio el por qué de la situación. No van a los playoffs desde 2005, el último vestigio de la racha récord de 14 títulos de división y su récord de 72-90 el año pasado fue el peor que han tenido desde comienzos de la década de los 90.

También les toca bregar en la misma división en la que se encuentran los Filis de Filadelfia, los actuales campeones de la Serie Mundial, así como unos Mets de Nueva York que no dejan de ser un club de impacto, pese a su proclividad por derretirse en la recta final.

Los Bravos no se dejan llevar por los comentarios negativos que ahora se dispersan a su alrededor. "No vine sólo porque este es un club que llegó a ganar 14 banderines seguidos, pues pueden volver a hacerlo", declaró Derek Lowe, el nuevo as en la rotación abridora. "No hay nada de malo en mostrar respeto a lo logrado en el pasado, reconocer que marcaron un hito. Pero ahora nuestro trabajo es volver a ese nivel". Lowe fue la adquisición de impacto que hicieron los Bravos durante el receso de invierno, al firmar un contrato de cuatro campañas y 60 millones de dólares tras conseguir marca de 14-11 y efectividad de 3.24 con los Dodgers de Los Angeles.
La llegada del agente libre forma parte de un esfuerzo por restaurar el potencial de la rotación, que fue la tarjeta de presentación de los equipos campeones que reinaron durante los 90 y la primera mitad de esta década.

También trajeron mediante un canje al puertorriqueño Javier Vázquez y ficharon a Kenshin Kawakami, su primera contratación de un pelotero japonés. También cuentan con el curazoleño Jair Jurrjens, quien emergió como un serpentinero importante tras su récord de 13-10 y 3.68 de efectividad en su año de novato.

Las adquisiciones fueron imperiosas ante el éxodo de John Smoltz a los Medias Rojas de Boston y que Tim Hudson se perderá la primera mitad de la campaña tras operarse el codo. Vázquez (12-16, 4.67) aterriza procedente de los Medias Blancas de Chicago y se juega seguir vigente como abridor. Sus 16 derrotas el año pasado fueron la mayor cantidad en una campaña en su carrera y por cuarta vez seguida dejó que su efectividad subiese por encima de 4.40.

El quinto abridor será Tom Glavine, el eterno zurdo de 42 años que en 2008 sólo acumuló 13 aperturas por culpa de las lesiones y terminó con foja de 2-4 y una efectividad de 5.54. El mexicano Jorge Campillo, quien resultó una grata sorpresa en 2008 (8-7, 3.91) podría desempeñarse como relevo largo o abrir ocasionalmente. Con su veteranía y vínculo con los años dorados, la presencia de Glavine inyecta una influencia positiva a la tropa joven del equipo. "Los Bravos de Atlanta son un equipo con una historia ganadora", dijo Glavine. "Muchos de los muchachos jóvenes pueden aprender de eso".

Glavine, el tercera base Chipper Jones y el manager Bobby Cox representan los tres últimos remanantes de esos exitosos equipos.

Otros indicios que presagian un cambio de fortuna es que el bullpen luce en mejores condiciones, aunque ello está sujeto a que Mike González, el dominicano Rafael Soriano y Peter Moylan rindan adecuadamente tras someterse a operaciones.

También apuestan al madero de Jones, quien viene de amasar el mejor promedio de su carrera. Su total de .364 le permitió ganar su primer título de bateo en la Liga Nacional, además de pegar 22 jonrones con 75 carreras impulsadas. Bateando detrás de Jones, el catcher Brian McCann (.301, 23, 87) siguió brillando y acudió a su tercer Juego de Estrellas. Por otra parte, los Bravos necesitan que su guardabosque derecho Jeff Francouer vuelva por sus fueros tras conectar para un anémico .239 con 11 jonrones el año pasado.

Atlanta estuvo a un tris de fichar a Griffey para cuidar el jardín izquierdo, pero no les quedó otra que adquirir a Garret Anderson, otro veterano que ya se encuentra de vuelta en su carrera. Aún así, y a sus 36 años, Anderson no deja de ser un bate productivo tras una campaña de .293, 15 jonrones y 84 producidas con los Angelinos de Los Angeles. Tal vez la guía de Anderson le permita a Francouer recuperar la mecha en su madero, luego que el año pasado llegó al extremo de bajar a las menores luego que dos campañas atrás conectó 29 jonrones con 103 impulsadas.

No tenían nada definido sobre el puesto de jardinero central, en el que Gregor Blanco, Josh Anderson y el prospecto Jordan Schafer se peleaban la titularidad. Anderson luce con las mejores opciones tras batear para .294 y 10 robos en 40 juegos.



Después de Jones, el resto del infield no aporta mayor cosa en cuanto a la ofensiva. Pero el torpedero cubano Yunel Escobar (.288, 10, 60) es un jugador en pleno crecimiento y los Bravos habrían hecho bien en mantenerlo en sus filas tras los rumores de que sería incluído en un canje con San Diego por el as Jake Peavy.



El segunda base Kelly Johnson registró una racha de 22 juegos consecutivos bateando de hits y cerró con promedio de .287. Casey Kotchman llegó para encargarse de la inicial cuando Mark Teixeira fue traspasado a los Angelinos en julio, pero apenas tuvo un promedio de .237 en 43 juegos.

Clásico Mundial de Béisbol

Antes del inicio de la temporada de Grandes Ligas de este año, del 5 al 23 de marzo se llevara a cabo la segunda edición del Clásico Mundial de Béisbol. La primera vez que se realizó el clásico fue en el año 2006, coronándose campeón la novena de Japón, capitaneadas por Ichiro, después de vencer en la final al equipo cubano.

Esa primera edición fue un gran éxito en todo sentido, ya que los jugadores profesionales se incorporaron a sus respectivas selecciones, gracias al permiso de los dueños de equipos de MLB, además tuvo gran seguimiento tanto en los campos de juego, como a través de la televisión, tan es así que en Cuba representó una total decepción el haber perdido la final.

Debido a esto es que el Clásico de este año genera emoción tanto en los aficionados como en los jugadores, quienes expresan su satisfacción de poder representar a su país.

El campeonato está organizado en 4 grupos de 4 equipos cada uno, de los cuales clasificarán 2 a la siguiente ronda en la que de nuevo serán organizados en grupos de 4, 2 en este caso, de los que los 2 primeros clasificados jugarán las semifinales.

Grupo A (Tokyo): Japón, China, Taiwan y Corea del Sur
Grupo B (México D.F.): México, Cuba, Australia y Suráfrica
Grupo C (Toronto): Canadá, Estados Unidos, Italia y Venezuela
Grupo D (San Juan): Puerto Rico, República Dominicana, Panamá y Holanda

La final se jugará en el Dodger Stadium y de inicio surgen como favoritos Japón, Cuba, Venezuela, Dominicana y Estados Unidos. Lo interesante del clásico es que brinda la oportunidad de ver jugar en equipos de ensueño a peloteros que si no fuera de esta forma nunca jugarían juntos, como por ejemplo Jeter y Pedroia, y además que los equipos o selecciones tienen detrás no a los aficionados de un equipo si no a todo un país que los apoya, lo cual los debe hacer exigirse al máximo.

Algunos de los jugadores más importantes que participarán en el clásico son:

-Japón: Daisuke Matsuzaka, Ichiro Suzuki y Kosuke Fukudome
-México: Matt Garza, Joakim Soria
-Cuba: Pedro Luis Lazo, Yulieski Gurriel y Yoandri Garlobo
-Canadá: Jason Bay, Justin Morneau, Russell Martin
-Estados Unidos: Scott Kazmir, Derek Jeter, Dustin Pedroia, Curtis Granderson, Evan Longoria, David Wright, Kevin Youkilis, Grady Sizemore, Chipper Jones.
-Venezuela: Magglio Ordoñez, Carlos Zambrano, Johan Santana, Miguel Cabrera
-Puerto Rico: Geovanny Soyo, Alex Ríos, Carlos Delgado, Carlos Beltrán
-Dominicana: Edinson Vólquez, Alex Rodríguez, Hanley Ramírez, Félix Rodríguez, Carlos Peña, Aramis Ramírez.

De esta forma creo que está asegurado el espectáculo en el clásico, ahora solo queda esperar que llegue marzo....

¿Qué pasó con Andruw Jones?

Andruw Rudolf Jones nació el 23 de abril de 1977 en Willemstad, Curazao. Ha jugado 13 temporadas en MLB con Atlanta Braves (12) y Los Angeles Dodgers (1), principalmente como CF. Fue considerado el mejor CF de los últimos 15 años y ha ganado el Guante de Oro todos los años desde 1998 hasta 2007. Además ha participado en 5 juegos de estrellas.

Jones firmó con los Braves en 1993, a los 16 años. Para 1996 era considerado el próximo Griffey. Subió a las mayores el 15 de agosto de 1996. Empezó jugando RF, debido a la presencia de Marquis Grissom y Kenny Lofton.

En el juego 1 de la Serie Mundial de 1996, el 20 de octubre, conectó 2 home runs en sus primeros 2 turnos al bate, ayudando a los Braves a vencer 12-1 a los Yankees. Se convirtió así en el jugador más joven en conectar un HR en la Serie Mundial (rompiendo el récord de Mickey Mantle).
Jones siempre ha jugado de una manera muy relajada, lo cual en ocasiones generó críticas de los periodistas y de su mánager Bobby Cox. Su mejor año jugando con los Braves fue en 2005, en pretemporada bajo de peso y recibió el consejo de Willie Mays sobre su técnica de bateo, resultando en 51 HRs (líder en MLB) y 128 impulsadas (líder en la Nacional), ese año quedo segundo en la votación al más valioso, detrás de Albert Pujols.

Para Andruw Jones, 2007 era su último año de contrato con los Braves, y a partir de ese momento su carrera ha sido cuesta abajo. Ese año, con solo 30 años, Jones bateó 26 HRs (su menor número desde 1997) con 94 impulsadas y .222 de AVG. A final de temporada, los Braves decidieron no renovarle el contrato.

El 5 de diciembre del 2007, firmó con los Dodgers 2 años por $36.2 millones. En el 2008 participó sólo en 75 juegos, y en 209 turnos al bate conectó sólo 3 HRs y se ponchó 76 veces. Con corredores en posición de anotar bateó 10 hits en 116 turnos. Finalizó con un promedio de bateo de .158.

En estos días de pretemporada los Dodgers reestructuraron el contrato para poder canjearlo a otro equipo.

Los Mets se mostraron interesados, siempre y cuando los Dodgers recibieran a Luis Castillo, otro jugador con su carrera en franco declive y que no entra en los planes de los Mets. Los últimos reportas indican que el jugador está interesado en volver a los Braves y ha estado entrenando con Brian McCann y Chipper Jones.

Jones estuvo jugando pelota invernal en la República Dominicana con las Aguilas Cibaeñas, pero fue un fiasco y constantemente abucheado por los aficionados, en 30 turnos bateó 5 hits y se ponchó 12 veces. Algunos scouts piensan que sus problemas para lidiar con lanzamientos rompientes bajos y afuera se han agudizado, además de que no muestra confianza en su juego. Otro problema es que Jones ha aumentado considerablemente de peso y nunca ha sido muy amigo del acondicionamiento físico, por lo que existe la posibilidad de que un jugador que podría ser candidato al Salón de la Fama acabara buscando equipo y firmando por el salario mínimo de $400.000 o inclusive retirarse.

Nuevo Año

Saludos a todos los aficionados al rey de los deportes. Con el inicio de este nuevo año retomamos el desarrollo de Sinkeando para gusto de todos nuestros lectores. En este año 2009 todo apunta a indicar que tendremos una temporada muy interesante en MLB. Mientras que inicia la temporada, iremos analizando 1 a 1 cada equipo para finalmente realizar nuestras predicciones. Cabe mencionar que todos los lectores pueden enviarnos sus predicciones. También analizaremos en un próximo artículo el futuro de Andruw Jones, sin duda alguna el mejor CF de los últimos 15 años, pero que ha tenido una gran baja en su productividad y quien aparentemente no tiene muchos equipos interesados en sus servicios.

Reitero un saludo de año nuevo a todos nuestros fieles lectores y los insto a mantenerse con nosotros ya que este año viene cargado de sorpresas.

Saludos

La Redacción